2008年6月20日上午，胡锦涛总书记做客人民网首次同网民在线交流，中国网民倍受鼓舞，有网民甚至称，“今天应该是网民的节日。”

    这一标志性事件，引起全世界对中国互联网的空前关注。不少外国媒体不仅对这一事件感到意外，也对中国网民已达2.21亿而成为全球最大的上网人群感到吃惊。有媒体对此的评论是，“互联网中国”在全球得到一次罕有的传播，信息时代的中国执政风格更加开放和自信。有媒体则形象比喻为胡锦涛开通了“网络民意直通车”。

    事实上，这一标志性事件在中国的发生一点也不突兀，而是时代发展的必然，是中国共产党与时俱进的品格和“以人为本”这一执政理念在网络时代的生动体现。

    近年来，在每次全国“两会”中外记者会上，温家宝总理都会主动表示对于网民提问的关注与感谢。在2006年记者会上他更明确表态，“中国政府支持互联网的发展和广泛的应用。作为人民的政府，应该接受群众的民主监督，也包括在网上广泛听取意见。”

    在近期中国抗震救灾的过程中，互联网所发挥出的包括救援进展等第一时间信息播报、寻亲及物资等海量信息集纳、汇集抗灾救灾建言、捐款捐物监督和救灾款物使用监督等功能，传统媒体难以取代。而在抗震救灾由救人、临时安置受灾群众转入灾后恢复重建、举世关注的奥运会即将来临之际，胡锦涛总书记与网民的良性互动，意味深长。

    
作为一种新兴的交流平台，互联网具有信息量大、即时性好、容易组织、交流范围广等特点。在信息公开化、行政透明化逐步推进的今天，其价值和重要性正逐渐为各级政府和领导人所感知。自去年以来，已先后有广东、江西省委书记和其他一些各级领导，采用在线形式和网友进行互动、交流。而此次最高领导人的“在线”，其意义更为重大。

    这是党和国家领导人用具体行动对互联网价值的肯定。

    由于互联网本身只是一种工具，各种信息都可以通过这一便捷的平台广泛、迅速传播，因此长期以来，对其价值争议颇多、褒贬不一、莫衷一是。胡锦涛总书记在前不久发表的重要讲话中表示，将以创新精神加强网络建设，充分表明了对网络的功能、价值的认识和肯定。这次亲自与网民在线互动，无疑将对网络的建设与发展，对网络功能的充分发挥，起到更大的推动作用。

    同时，这也体现了中央高层对民意的重视，对在互联网时代深入实际、深入群众的路径创新。

    在线交流是一种即时便捷的互动平台，便于全国各地、乃至世界各地的网友和领导人进行不见面的交流，便于领导人更快、更直接、更全面地了解下情、了解社会。但网络毕竟只是一种工具，一种平台，其作用能否充分发挥，取决于人的认识和意愿。正如胡锦涛总书记在线交流中所言，政府强调以人为本、执政为民，做事情、做决策，都需要广泛听取人民群众的意见，集中人民群众的智慧。通过互联网来了解民情汇聚民智，是一个重要的渠道。而通过这样的在线交流，网友和社会可以更感性、更直接地认识到，政府、领导人对网友和社会的意见，是非常关注、非常重视的。正如一些网友所感慨的，通过此次交流，他们感到自己在网上所提的一些意见，“总书记都能看得到”。

　　这还是公民有序参与中国民主政治进程的一种途径。

    胡锦涛与网民对话的事实，击破了一些西方媒体指责中国政府禁止网络言论自由的歪曲报道。网民数量的发展与网络技术的突破，使互联网在中国取得了长足发展，也为中国民主政治的发展奠定了基础。

    从1997年中国第一个政府网站出现至今，中国政府网站目前大约有5万个。这些网站不仅成为政府部门提供信息的平台，也成为广大民众办事的平台，还成为政府与民众之间的互动平台。广大公民从网站上获得信息，行使了知情权，而互动部分则直接推动了中国民主政治的发展。目前，互联网已经成为自由表达程度最高的媒体。由于互联网跨越了国界，全球广大华人在参与中，又使网络的民意力量更加壮大。许多中国网民运用这一媒体，深度参与到公共事务之中，从而影响了一些事情的发展进程。一些重大公共政策、重要法律的制定和修订，网民的参与已经成为程序正义的基本前提。

    天下兴亡，匹夫有责。文以载道，舆论兴邦。在互联网使中国的民意生产力空前提高，高层对网络民意空前重视，最高领导人上网“微服私访”的网络时代，中国网民应该更加珍惜这种参政议政方式，杜绝“网络暴力”等不良行为，发兴亡之言不叉腰谩骂，写载道之文不偏激狭隘，做理性自觉，负责任、建设性的大国网民。果如此，则中国执政党和网民、政府和网民的良性互动，定能跃上一个新的台阶。中国的民主政治，定能进入一个新的境界。